Οι απειλές του ρώσου προέδρου σήμαναν συναγερμό με τον υπουργό Εξωτερικών της Γαλλίας Ζαν-Ιβ Λε Ντριάν να δηλώνει πως ο Βλαντίμιρ Πούτιν «πρέπει να καταλάβει, όταν απειλεί με πυρηνικά όπλα, ότι και το ΝΑΤΟ είναι πυρηνική δύναμη»
Η πυρηνική απειλή επικρέμαται πάνω από την Ευρώπη εν μέσω της κρίσης στην Ουκρανία. Ο ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν επανειλημμένα τις τελευταίες ημέρες απείλησε με χρήση πυρηνικών όπλων τονίζοντας: «Οποιος προσπαθήσει να μας σταματήσει και να δημιουργήσει περαιτέρω απειλές εναντίον της χώρας μας, εναντίον του λαού μας, θα πρέπει να ξέρει ότι η αντίδραση της Ρωσίας θα είναι άμεση και θα σας οδηγήσει σε συνέπειες που δεν έχετε δει ποτέ στην ιστορία σας».
Αυτή η αναφορά σήμανε συναγερμό καθώς διεθνείς αναλυτές διαβλέπουν πίσω από τη δήλωση του ρώσου προέδρου την απειλή χρήσης μεταπυρηνικών όπλων, μεταξύ των οποίων υπερηχητικά βλήματα και οχήματα τα οποία μπορούν να μεταφέρουν συμβατικές ή πυρηνικές κεφαλές, όπως το Zircon, το οποίο φαίνεται ότι ήδη είναι εγκατεστημένο σε πλοία του ρωσικού στόλου στη Μαύρη Θάλασσα. Επίσης, η Ρωσία έχει αναπτύξει πυρηνικά όπλα μικρής ισχύος τα οποία έχουν σχεδιαστεί ώστε να καταστρέφουν συγκεκριμένους στρατηγικούς στόχους χωρίς να προκαλούν εκτεταμένη καταστροφή. Στις απειλές αυτές ο υπουργός Εξωτερικών της Γαλλίας Ζαν-Ιβ Λε Ντριάν δήλωσε ότι ο ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν «πρέπει να καταλάβει, όταν απειλεί με πυρηνικά όπλα, ότι και το ΝΑΤΟ είναι πυρηνική δύναμη».
Τα ρωσικά τανκς εισήλθαν προχθές στο Κίεβο, έπειτα από έντονους βομβαρδισμούς και σκληρές μάχες με δεκάδες θύματα μεταξύ του άμαχου πληθυσμού. Πυροβολισμοί ακούγονταν γύρω από κυβερνητικά κτίρια στο Κίεβο, με τους κατοίκους να αναρτούν στα social media βίντεο με τα ρωσικά τανκς στους δρόμους της ουκρανικής πρωτεύουσας. Πολλοί πολίτες αγοράζουν όπλα, ώστε να αντισταθούν στις ρωσικές δυνάμεις και από την τηλεόραση δίνονται οδηγίες για το πώς φτιάχνονται οι βόμβες μολότοφ. Πάντως χιλιάδες κάτοικοι του Κιέβου έσπευσαν να εγκαταλείψουν την πόλη προς τον νότο. Η Γερμανία εκτιμά ότι η πλειονότητα εκείνων που θα φύγουν από την Ουκρανία θα μείνουν σε πρώτη φάση στην Πολωνία, την Ουγγαρία και τη Σλοβακία, ενώ η UNICEF προέβλεψε ότι έως και 5 εκατομμύρια Ουκρανοί μπορεί να διαφύγουν σε γειτονικές χώρες. Αύριο θα πραγματοποιηθεί έκτακτη σύνοδος των υπουργών Εσωτερικών της ΕΕ με θέμα τη διαχείριση των προσφυγικών ροών από την Ουκρανία.
Οι κυρώσεις
Οι ευρωπαίοι ηγέτες συμφώνησαν μεν σε κυρώσεις, όμως όχι τις πιο σκληρές που μπορούσαν, αφήνοντας έξω παράγοντες που, σύμφωνα με το Politico, βοηθούν στο να διασωθούν τόσο οι δικές τους οικονομίες όσο και η ρωσική. Οι κυρώσεις στοχεύουν το 70% του ρωσικού τραπεζικού τομέα, από αυτές όμως εξαιρούνται οι πιο κερδοφόρες ενεργειακές συναλλαγές. Οι εισαγωγές πετρελαίου και φυσικού αερίου δεν θα περιοριστούν, το SWIFT, αυτή η υποδομή χρηματοπιστωτικών μηνυμάτων που συνδέει τις τράπεζες του κόσμου, θα παραμείνει σε ισχύ για τη Ρωσία έπειτα από αίτημα της Γαλλίας, της Γερμανίας, της Αυστρίας και της Ιταλίας. Εκείνο που άλλαξε χθες το απόγευμα είναι πως η ΕΕ αποφάσισε να παγώσει τα περιουσιακά στοιχεία που διαθέτουν στην Ευρώπη ο ρώσος πρόεδρος Πούτιν και ο υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ.
Ο ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι ανέφερε σε διάγγελμά του πως η χώρα του έχει «αφεθεί μόνη» αντιμέτωπη με τον ρωσικό στρατό. Πρόσθεσε ότι είναι έτοιμος να συζητήσει τους όρους της Ρωσίας, ενώ σύμβουλός του δήλωσε ότι το Κίεβο είναι έτοιμο να αποδεχθεί «ουδέτερο καθεστώς» ως προς το ΝΑΤΟ. Αυτό προκάλεσε χθες την απάντηση του ρώσου υπουργού Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ, ο οποίος είπε ότι η Μόσχα θα συνομιλήσει με το Κίεβο, μόνο όταν παραδοθούν οι ένοπλες δυνάμεις της Ουκρανίας, προσθέτοντας ότι η Μόσχα δεν θέλει να κυβερνούν τη γειτονική της χώρα «νεοναζί». Λίγο αργότερα, πάντως, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε ότι η Ρωσία είναι έτοιμη να στείλει αντιπροσωπεία στο Μινσκ για διαπραγματεύσεις.
Οι ρωσικές στρατιωτικές επιχειρήσεις σε όλη την Ουκρανία συνεχίζονται με τον επικεφαλής του γενικού επιτελείου των ενόπλων δυνάμεων της Ουκρανίας να περιγράφει πως όλα δείχνουν ότι βασικός στόχος του Κρεμλίνου είναι «να απομονώσει το Κίεβο, δημιουργώντας έναν διάδρομο από την Κριμαία στα ανατολικά έως την αυτόνομη περιοχή της Υπερδνειστερίας» στα δυτικά, όπου υπάρχει και ρωσική βάση.
Οσον αφορά το αίτημα της Ουκρανίας να κλείσει η Τουρκία τα στενά του Βοσπόρου για τα ρωσικά πολεμικά σκάφη, ο τούρκος υπουργός Εξωτερικών έδειξε χθες ότι η Αγκυρα προσπαθεί να κερδίσει χρόνο, ώστε να μη διαταράξει τις σχέσεις της με τη Μόσχα. Ο Μεβλούτ Τσαβούσογλου είπε ότι η Τουρκία δεν μπορεί να εμποδίσει σε ρωσικά πολεμικά πλοία την πρόσβαση στη Μαύρη Θάλασσα, επειδή η συνθήκη του Μοντρέ επιτρέπει στα σκάφη των παράλιων χωρών να επιστρέφουν στα λιμάνια τους. Πρόσθεσε μάλιστα ότι οι τούρκοι ειδικοί ακόμα προσπαθούν να καθορίσουν εάν η εισβολή στην Ουκρανία και οι συγκρούσεις εκεί, «μπορεί να ορισθεί ως πόλεμος», κάτι που θα επέτρεπε στην Αγκυρα να λάβει διαφορετική απόφαση.